佛罗伦萨位于阿诺河两岸海拔50米的凹地之中，南面和北面分别为基安蒂丘陵的山头和费埃索莱丘陵所环绕；一片翠绿、蜿蜒起伏的丘陵中布满了小市镇和零散的村落。
    这座城市原是一个罗马人的中心，在加洛林王朝时期开始显示其重要性，但它的真正崛起始于这里共和国的城里（1115）。自13世纪初至14世纪，由于果尔夫和纪伯林派发生内讧以及后来的白果尔夫和黑果尔夫之间的纷争，共和国开始瓦解。但是，这并没有阻碍佛罗伦萨的发展，它执行了扩张政策，致力使托斯卡纳成为最大的城邦，从而提高了自身的经济地位。1406年比萨一度沦陷，只有锡耶纳和卢卡依然留在佛罗伦萨的统治之下。1434年，共和国成为梅迪奇家族统治下的领地。1530年查理五世创建了佛罗伦萨公国。因为1555年强大的锡耶纳共和国崩溃，1569年佛罗伦萨公国又改名为托斯卡纳大公国。在梅迪奇家族的统治下，佛罗伦萨网罗了一批当时最优秀的艺术家和收藏了大量的艺术珍品，成为欧洲文艺复兴时期最重要的文化中心。在梅迪奇家族消亡之后，洛雷纳斯家族于1737年获得了政权，除了拿破仑时期（1800——1815）外，这个家族一直统治着佛罗伦萨和这个地区。直至1859年托斯卡纳地区才成为意大利王国的一部分。在1865至1871年间，佛罗伦萨曾是意大利王国的首都。
    佛罗伦萨的城市从原有的罗马时代街道为标志的市中心不断向四周作辐射式扩充，直至城墙（12至14世纪）脚下。在十九世纪的后半叶，城市的发展超过了城墙的范围，其部分原因是火车站的建造。但大规模的发展始于二十世纪五十年代，这是由于当时人口不断增长及城市经济地位的日益提高所致。今日的佛罗伦洒在东北面向普拉托延伸，在南面向锡耶纳扩展。